莉兒從昏迷中逐漸恢復意識，發現自己正躺著，雙臂打直張著大開，兩腕分別被綁在身體的左右上方。雖然眼睛並沒有被矇住，但四周一片漆黑，睜開了眼仍什麼也看不見。莉兒試著用力掙脫繩子，但手腕被纏得很緊，用手指也搆不到繩，且因為兩手被分得很開，讓她連翻身都沒辦法，手臂也無法彎曲，將身體一往上移，頭就頂到了牆壁，上半身完全無法動彈。

莉兒很想趕快弄清楚現在的處境，但在這黑暗中，她也不敢貿然出聲。這裡是什麼地方，自己是怎麼來的，來了多久，都不知道。只記得有個陌生人將她擊昏。

空氣中泛著一股沈悶、潮濕的氣息，沒有風，也沒看到有任何光線從門或窗戶透進來。此外，可能在昏倒的時候，頭有碰撞到地面，後腦杓還隱隱作痛，看來時間並沒有經過很久，這裡應該是南克里克的某處。

不知道自己是為什麼被抓來，但肯定不妙，趁現在四周沒有人，應該設法逃脫。莉兒赤裸的雙腳並沒有被綁起來，還可以在有限範圍內自由移動，於是開始緩緩地用腳尖向四周探觸。

莉兒所躺著的地方，似乎是個木板床，用腳趾可以感覺到木質以及木板間的接縫，還有一些破損的痕跡。

莉兒將腳尖繼續向外移動，希望能找到一些有用的東西，最好是可以割斷繩子的利器，儘管可能性非常低，還是要努力找。探著探著，突然，觸碰到了一個柔軟的物體，莉兒正疑惑著那會是什麼東西時，那物體竟突然抽動了一下。

莉兒嚇了一跳，連忙收回腳，摒住氣息看著黑暗中的動靜。想起剛才那冰涼柔軟的觸感，心裡開始毛了起來，這裡一片漆黑，根本無從去辨認那到底是個什麼，莉兒也沒有勇氣再將腳伸過去。就這樣過了幾秒，仍沒有察覺任何動靜，那個不明物體似乎沒有進一步動作。

不過靜下來仔細一聽，寂靜的黑暗中，隱約有著規律的呼吸聲，就從剛才碰到物體的方向傳來。莉兒才驚覺，自己恐怕不是一個人，或許有其他人也被囚禁在這裡。

『你是誰？』莉兒輕聲地問道：『這是哪裡？』

沒有人答話。莉兒也不敢繼續說話，或許她猜錯了，那裡根本沒有人，也或許那人沒辦法說話。但過了片刻，黑暗中傳來了答覆聲。

『葛妮安……』

回答的是個女子，聲音有點顫抖。

『你來這裡多久了？是誰把妳帶來的？』莉兒發現那兒真的有一個人，趕緊接著問道。
『妳來了，他們就會回來……等一下就要來了……他們是惡魔，妳也逃不了，逃不了。』

女子似乎精神受過打擊，言語十分凌亂，這讓莉兒也擔心起自己來。

『不要……我不要再來了！放我走！放我走！我要出去！』女子開始發狂似地大叫起來，她聲嘶力竭的吼著，夾帶著憤怒、恐懼與絕望的吼聲，訴說著經歷過的恐怖經驗。

莉兒無法想像那會是什麼，只知道自己必須趕快離開這裡，不然可能也會變成像她這樣。莉兒趕緊用腳繼續往四周探，務必搜遍身邊任何可能有用的東西。

在南克里克某處，一座廢棄工廠的側門，點著幾盞工程用的特亮照明燈。有七八個男子站在燈光下，一齊望著廠外的黑暗處，似乎在等著什麼。

這群男子中，有一個人的姿勢和其他人不一樣，他是坐著的，坐在椅子上，並且是側著身，翹著二郎腿的坐姿，手肘還架在椅子的扶手上，一副高高在上的架勢，這人顯然是這群人中的頭目。頭目的穿著十分體面，髮鬚都修得很整齊清爽，像個高雅的貴族紳士。在他身邊圍繞的那些男子，都手持著步槍之類的武器，看來都是這人的護衛。

不久，黑暗中傳來了腳步聲，有個人影逐漸走近這群人。藉由燈光，可以遠遠看見這人穿著一襲黑衣，身形細瘦，正以從容的步伐走向工廠，走近那些武裝的男子。

『停！就站在那裡，請表明身份。』站在頭目正前方的護衛，用響亮的嗓音對黑暗中前來的人喊道。
那人聞聲，立即停下步伐，舉起雙手攤掌示意道：『雙槍捷斯達，是應你的邀請而來。』
『暗號？』護衛又問。
『紅色旋轉木馬。』

叫做捷斯達的男子回答後，便保持著目前的姿勢不動，站在黑暗中。頭目和他的護衛們也不動、不吭聲。就這樣，兩方靜默了半分鐘之久。

直到頭目瞄了一眼手錶後，才再次開口：『歡迎前來，捷斯達，請你務必包涵我的謹慎。』
『小事情，我不在意。』捷斯達放下雙手，繼續緩緩走向頭目。

護衛們紛紛退到了遠遠的後方，留下頭目和一名副手在原地，頭目改變了坐姿，直起了身子，改以雙手合握放在身前，用眼神示意站在一旁的副手進行談判，接著便閉上了雙眼，彷彿在沈思著。

『對於我們提出的要求，你考慮清楚了嗎？』副手開口問道。
『考慮過了。』捷斯達走到了燈光下，此時可以看見他輕鬆微笑著的表情。
『一百五十萬，做不做？』
『太低了，對付這種高手，最少要三百五十萬。』捷斯達站在副手身前約五步的距離回答道。
『喔？哼哼……』副手聽了捷斯達的開價，先是冷笑了幾聲，接著略帶譏諷地說道：『你不曾開過這種價碼，那比安真有這麼棘手，必須出這個價才能要你涉險？呵呵，連你也沒信心，看來我們得考慮雇用別人了。』

捷斯達聽到這番話，只是微微笑了笑。這個叫做捷斯達的男子，是個大約二十歲的年輕人，穿著一深黑色的硬質布料貼身裝束，上衣的邊線和領子則是鮮紅色，這身打扮很像新克里克的城市人，相貌也與凡人無異，臉蛋還顯得有幾分稚氣，看起來沒什麼本事，卻敢大膽地開出天價。

『喔，錯了，請你搞清楚，並不是我害怕的問題……』捷斯達從容地反駁道：『這三百五十萬，是針對你們打敗他的難度開的價，不是針對我的。』

虧人反被虧了一把，副手被這番話說得很不是滋味，才想要反駁，捷斯達又開口了。

『以比安的水準，我原本只預計索取兩百萬。』捷斯達伸出了左手，翹起兩隻手指，作為計數，接著又說：『但傳聞中，比安是個固執於徒手戰鬥的賞金獵人，也不曾下重手殺人。我應你的委託用槍殺徒手戰鬥的武者，這事一傳出去，將有損我的聲譽，你必須為此多付一百萬，好說服我做這件卑鄙事。』

捷斯達說完又加了一根手指，比出了三的手勢。

『那剩下的五十萬呢？』副手顯得不耐煩地問道。
捷斯達轉向沈默的頭目說道：『我知道比安今晚要來取你，我如果殺了他，等於幫你撿回了一條命，這五十萬是用來保你的小命的。』捷斯達伸出小尾指，戲謔地說道：『如果你自認為身價不只五十萬，我可以開高一些無妨。』
『真是夠了！我們老爺花錢指名要雇用你，難道是要讓你尋開心的嗎？』副手眼看著捷斯達嘲弄自己的頭目，臉色十分不悅地說道：『頭目的性命我們自己來顧就行了！我們出兩百萬，別討價還價，你只管殺了比安就是了。』
『行，我可以不管你們的死活，但沒有三百萬我還是不動手。』捷斯達也十分堅持自己的立場，板著臉，硬是要討價還價。

聽了這段對話，頭目開始在心裡盤算。新克里克最高單人懸賞的金額，尚未有破百萬的紀錄，為了區區一個賞金獵人，必須付出三百萬，並不合算，但隨即便想到了解套的方法：『我有一樣東西，或許你看過之後，會重新考慮價碼。』頭目說完便打了個手勢，要身後的部下把東西遞上來。

頭目接過了那東西，便亮在捷斯達面前：『這是從比安藏匿處搜來的，或許他表面上是個徒手的高尚武者，但背地裡卻是個殺手。』
『劍？』捷斯達顯得有些驚訝，握在頭目手中的，正是賽爾刻意擱著不用的「魅影」。
頭目親自出面談判，令副手的氣勢也跟著強硬了起來：『哼！你也不想想看，我們還設了計讓比安自己找上門來，可以替你省去找尋他的麻煩。所以，你是不是該修正一下，你剛才所開的天價？』副手說完，露出了狡猾的笑容。

雇主擺明不想多付錢，但看見這把黑色的劍，令捷斯達一時之間不知該怎麼開口。

（話說回來，這真是把漂亮的劍呢……）頭目仔細看過了「魅影」之後，才突然發現它的魅力，心想自己怎麼沒在先前初次見到時多看幾眼：（呵呵，事成之後，他的一切，連同這把劍，都是我的了。）

『好吧，就兩百萬，我幫你解決他，但不負責保護你。』捷斯達悻悻然回答道。
『成交。』副手爽快地答應道。

頭目的嘴角泛著笑意，同時緩緩地伸手握住了「魅影」的劍柄，想玩玩這個戰利品。但就在要拔劍的當下，頭目的身體隨即一震，眼神突然變得空洞，好像是突然受到了驚嚇，也像是觸了電，雙手頓時開始不自主地發抖。

在頭目的眼中，則是看見了惡夢般的景象，由劍身伸出了無數的黑色觸鬚，穿刺進了手掌，沿著手掌內慢慢鑽向手臂。頭目臉色大變，想掙脫，卻發現雙手不能動彈，想開口求救，卻喊不出聲音，只得倉皇地看著雙手被吞噬。

捷斯達見頭目有異狀，連忙機警地拔槍撲向前，迅速以槍柄將劍身打落在地上，頭目這才大夢初醒般地回復正常。

『嘿！你這傢伙想幹嘛？』副手見到捷斯達的舉動，嚇了一大跳，伸手便揪住了捷斯達的手，隨即用擒拿術將他給壓在地上。在身後的護衛這時也都圍了上來。

『笨蛋，把他放開！搞不清楚狀況！』頭目開口阻止副手，隨即緊張地看著雙手，反覆地檢查自己有沒有受傷：『這把劍有機關，你們竟然沒有好好檢查？』

副手十分尷尬地放開了捷斯達，對頭目連連道歉，接著便大聲斥責身旁的護衛。

捷斯達蹲下身，仔細察看著「魅影」，看見劍身被拔出了約半吋長，但也僅只是這樣，並沒看見什麼可疑的機關。並且，頭目並不知道，剛才那個詭異的景象，只有自己看得見。

另一方面，賽爾離開了車站後，便一路奔向紀念碑廣場，由於兩地距離很遠，加上路程也不是很熟悉，抵達廣場時，已經花了不少時間。

廣場上並沒有什麼動靜，但賽爾立即聞到了血腥味，於是趕緊走進廣場中，找尋血腥味的來源，很快地，便發現有人仆倒在地上，仔細一看，那正是委託人：加頓老闆。

賽爾連忙衝上前去檢查老闆的生命跡象，發現老闆雖然沒有動彈，但正辛苦地、急促地小口喘息著，他還活著。賽爾正慶幸自己來得不算太遲，但隨後便看見了老闆的嚴重傷勢，知道情況非常不樂觀。

『對不起，我來遲了……』賽爾憂心地說道，正想著該怎麼幫助老闆。
『比安……我……』老闆發現比安終於出現，便努力地想撐起身子，急著開口說話，但他說話時仍伴隨著急迫的呼吸，一口氣沒辦法說出幾個字，身體也使不出力，只能略抬起頭，看來非常辛苦。
『先不要急，快穩住呼吸。』賽爾知道這是失血過多的症狀，連忙阻止老闆說話。
『對不起……比安，我現在……沒辦法……付你錢了……』老闆的表情十分悲傷、痛苦，眼淚也流了下來，只見他繼續哀求道：『但……求你幫我最後……葛妮安……我女兒……她就交給你了……照顧……求……你……呃……嘎……』

老闆話說到一半，突然面容糾結，像是噎住了，掙扎了一會兒後，頭便倒在地上，不再動彈。

『老闆？』賽爾試著喚道，但隨後心裡便明白，老闆已經沒辦法回應了。到現在還沒有查出對方的位置，唯一可能有線索的人也死了，情況非常棘手。

『老闆？老闆？你還在嗎？』這時不知從何處傳來了這細微的說話聲。

賽爾聞聲，立即起身四處張望，卻沒發現任何人影。

『老闆！請你振作一下，拜託回答我一聲吧。』細微的人聲又再次傳來。

賽爾仔細一聽，發現聲音是從老闆身上發出來的，仔細察看，見老闆的右手握了一個微微散發著青光的裝置，是行動電話，看來老闆曾發出求救。賽爾拿起電話，但不知道該怎麼使用，只能焦急地看著發光螢幕，等待它再次出聲。

『老闆，你一定要撐下去，我已經派人去救你了，再過半小時就會到……』
『太遲了！』賽爾對著行動電話說道：『老闆已經死了。』
『誰？誰在那邊？比安，是比安嗎。』
『沒錯，是我。』發現對方有聽到自己的聲音，賽爾才鬆了一口氣。
『老闆死了？』
『對。』
『天哪，比安，你竟然慢了一步。』
『這……我很抱歉……』賽爾聽出這人就是賞金事務所的專員，便跟著問道：『老闆有告訴你什麼嗎？』
『老闆是被對方的人槍殺的，好像是有了不同的打算才這麼做，還有，他說整個事情都是針對你來的，這是真的嗎？比安。』
『我也是剛剛才知道這件事的……』

這時，賽爾看見老闆的身體旁邊，有一隻鞋子，那是莉兒的鞋。賽爾走過去蹲下一看，鞋子底下壓著一張字條，上面寫著：北區公園，噴水池邊，有下一個指示，請在十一點四十分抵達，逾時不候。

（可惡，叫我到處跑，擺明要我浪費時間體力。是想要方便對付我嗎？）賽爾這時已經確信對方的意圖。

『比安，你真的跟那些人有瓜葛嗎？』
『看來是的。』
『比安，那些人很不好對付，其實過去已經有好幾個獵人被他們……你一個人是解決不了的，請你就待在那裡，等我們的人過去好嗎？現在已經鬧出人命了，加頓老闆算是個大人物，政府不會不管的，這事就交給他們處理吧。』
『不行，他們帶走了我的朋友，我現在就必須去。』

賽爾知道這個勸告是出自好意，但自己真的別無選擇。

『怎麼會這樣呢？但是比安，你知道怎麼找他們嗎？』
『我很想知道。』
『比安，既然你也不知道，拜託……』

話還沒完，只聽見電話發出了幾聲短促的嗶嗶聲，發光螢幕上顯示：電源耗盡，即將關機。接著，螢幕便熄滅了，賽爾試著按按鈕，卻也不見任何反應，只好丟下電話機。

老闆沒有留下其他線索，對方又只留了一個顯然是在耍弄人的指示，賽爾雖然無奈，但時間不多了，必須開始思考該怎麼趕到下一個地點。這是對方定的規則，眼前也只能照規則玩。手握著莉兒的鞋子，賽爾既憤怒又焦急，深怕在自己趕到之前，這些人會對莉兒做出什麼。

然而就在這時，賽爾胸口感覺到一陣邪氣波動，從某個地方發出，好像是一股很大的聲響，從遙遠的地方對著自己喊過來。賽爾從沒感受過這樣的氣，有一種熟悉的感覺，彷彿是聽見自己的回音，接著，一個模糊的影像閃過眼前：是一個男子，正低頭看著自己。賽爾隨即明白，這是「魅影」發出的信息，有人動了他的劍。

『找到你了！』賽爾隨即望向氣息發出的方向，露出憎恨的眼神，快速奔向訊息發出的位置。

在黑暗中不停摸索的莉兒，已經找到了不少東西，不過，還是不知道該怎麼解圍。

有找到一根釘子，或許可以用它來磨斷綁手的繩子，但，有半截還釘在木頭床上，莉兒的腳指都夾痛了，還是拔不出來。還有一組燭台，上面有幾根蠟燭，將蠟燭拔除後，有一小段固定用的尖刺可用，但是燭台太大太重，莉兒用腳夾不起來，更別提要操作它。除此之外，只剩下一些沒用的東西。

但莉兒不想放棄，只好繼續找尋其他可能有用的東西。一起被囚禁的女子到現在還不斷地發出啜泣聲，這也讓莉兒不敢鬆懈，害怕自己也受到無法想像的恐怖遭遇。

探著探著，腳尖碰到了一個小紙盒，莉兒知道，那是個火柴盒，還知道裡面有幾根火柴，她剛才已經試著點過了，但笨拙的腳指，只會把好不容易「拿」穩的火柴，在劃過盒子的時候折斷，或者鬆脫。

但在無計可施的情況下，莉兒決定，再試一次。這次她想到了一個方法：一次夾起好幾根，一起劃。

莉兒憑著觸覺，將火柴小心地排好，方便一次夾起個三四根。成功後，接著另一腳夾起盒子，準備點燃。這一切的動作都是在黑暗中進行的，因為看不見，所以過程十分緩慢，用腳指一直作這些精密的動作，讓莉兒有瀕臨抽筋的不適感。

一劃，沒點著，緊接著再劃，又因為沒對準而落了空，腳指上夾的幾根火柴也岔了開，為了不讓它們散落，必須更加用力，腳指也就更不舒服，莉兒快失去耐性了，於是又憤然一劃。

這一下，沒想到竟然點燃了其中一根，緊接著另外幾根也燒了起來，莉兒終於看見了火光，先是非常興奮，但立刻想到，若不趕快點燃什麼，過不了多久就會熄了。莉兒趕緊找尋可以燃燒的東西，隨即，她想到了橫躺在地上的蠟燭。

但是蠟燭是在左邊的地上，捉住火柴的卻是右腳腳指，且莉兒所躺的木板床離地有點高度，要點到蠟燭十分困難。現在也沒辦法多想了，莉兒小心地扭腰彎身，竭盡所能地將右腳向左伸到極限，接著腳掌扭向下，設法將火柴慢慢移到燭芯位置，試著將它點燃。幸好莉兒身子夠軟，可以做到這個動作，但維持這個姿勢仍然令她非常不舒服。然而更不妙的是，火柴的火焰逐漸燒到了末端，加上現在正好將火柴向下拿，火焰於是直接燒到了莉兒的腳指。

『嗯……嗚……嘶……』莉兒忍著痛，努力穩住身體，以及痛得顫抖不已的腳，讓火焰可以燒到燭芯，但經過十幾秒的努力後，仍然不見起色，眼看著火柴就要熄了，莉兒的忍耐也到了極限。

『咿啊－－氣死人了啊－－』莉兒扔下火柴，開始發狂似地亂叫，並用雙腳用力踹木板床，發洩滿腹委屈。

莉兒恨極了，吃了這麼多苦頭，腳指都燒起了泡，到頭來還是徒勞無功，今天真是太不順利了，很想當場大哭。

不過，神奇的事出現了，莉兒左邊的地上逐漸升起了一道光，照亮了四周。莉兒轉頭一看，發現剛才的蠟燭竟然點著了。大概是掉落的火柴餘火點燃的，真是非常幸運。

莉兒壓住了想哭的衝動，再次伸出右腳，想把蠟燭夾起來。費盡九牛二虎之力，終於用腳指夾住了燭身，莉兒才小心翼翼地轉回到正常躺姿，見到燭火還順利地燒著，莉兒才高興地笑了。但隨即落了幾滴燒熱的蠟在腳上，莉兒痛得猛吸了一口氣，皺緊了眉頭，這下又笑不出來了。

莉兒藉著燭光，終於可以仔細看看四周，但眼中所見到的，都不是自己會想看見的東西。

這個房間裡，陳列著各式各樣的「工具」，這可不是指工匠用的工具，也不太像是刑具，不是要把人折磨死的工具，但肯定是對人不太和善的器具。

莉兒愈看愈害怕，這時想起了身邊的那個女孩，想問問看這些東西是怎麼回事，轉過頭一看，發現女孩正兩眼無神地看著那燭火，她全身赤裸，並且身上傷痕累累，有鞭打過的痕跡，還有抓傷、燙傷，以及許多瘀傷。

女孩顯然受過殘暴的凌虐，跟那些工具一定也有關係，看來是不需要多問了。想到這裡，莉兒不禁打了個哆嗦。

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