儘管冬季已過，積雪也融化得差不多了，但夜裡一陣風來，還是叫人冷得直打哆嗦。

守衛兵站立在城牆上，望著一片漆黑的大平原發呆。藏在懷裡暖身的熱水壺已經冷卻，失去了保暖的效用，守夜時又不能喝酒暖身，只好繼續忍耐凌晨前的嚴寒，反正再過兩小時左右，天就要亮了，到時候會有下一班人來接替看守城牆的任務。

守夜的衛兵，依規定每半小時左右要往平原上掃視一週，儘管現在大地還籠罩在黑夜中，也不能鬆懈，尤其近來邊境情勢正逐漸緊張，自然該多加留意。守衛兵於是放下長矛，走到望遠鏡台前，開始視察動靜。

沿地平線觀望了幾分鐘，赫然在西北方的一座山頭上，看見了一點火光。衛兵連忙抬起頭，測量望遠鏡所對準的方位，確認那是前線營地傳來的烽火後，趕緊敲響身後的警鐘。

凱因隨即被從夢中喚醒，得知消息後，立即穿上便裝，登上瞭望台，確認烽火的顏色。

在烽火的燃料中加入特定的化學材料，可以改變火焰與濃煙的顏色，不同的顏色有不同的意涵，現在看見的火焰是帶紅色的，意思是要求緊急兵援。

凱因仔細評估，要塞的軍力現在只有一千餘人，而前線陣地也很清楚兵力吃緊的窘況，如果是大敵壓境，應該會燃放帶青色的火焰作為訊號，意思是告知後方有強敵壓境，應緊急撤退或加強守備。

但現在確實是紅色的緊急求援，凱因研判，前線只是需要一些兵力支援，應該不是太糟糕的情勢，但還是不太能理解。

『若是多出幾百人就能扭轉局勢，那事態真有嚴重到需要求援嗎？』凱因思索了一會兒，還是決定派兵上前線助陣，畢竟會動用烽火，肯定不是鬧著玩的小事，而且凱因相信前線駐軍的判斷力，於是下令：『請勞格斯帶七百騎兵前往支援，其餘軍力繼續留守待命，嚴加戒備。』

原本這時候應該燃放紫色烽火，以告知後方目前正在支援前線，請後援及早接上，但凱因知道，友族的後援最快也要三到五天才能成軍，於是決定先觀察戰況，再決定該燃放什麼顏色。

戰爭的號角響起，動員的命令迅速向要塞的每個角落傳開，武士們迅速著裝上馬，點燃了火炬，陸續奔出城門。

傑克被這一連串紛亂的聲響和號角聲驚醒，但沒有人來告知發生了什麼事，他這輩子還是第一次聽見這低沈的號角聲，不過由自己豐富的紙上知識判斷，那應該是緊急動員的訊號。傑克想起哥哥昨晚才提到北方有動亂，連忙翻身下床，穿好衣服，帶著短劍衝出寢房。

一到外面，便看見營裡到處都是晃動的火炬，士兵們正以某種秩序移動著，傑克聽不清遠方的傳令，於是攔了正好經過的人問：『發生什麼事了？』
『啊？你是新兵嗎？』那人看傑克還穿著一身破舊的布服，便匆忙地回答：『前方需要兵援，趕快帶好裝備集合吧！』說完便匆匆地跑開了。
『喂！等一下！領主現在在哪裡？』傑克趕緊追問，但那人已經跑遠了。

這時身後傳來一陣沈重的馬蹄聲，傑克回頭一看，一隊已經著裝完成的騎兵正往這邊奔來。傑克趕緊閃到路邊，看騎兵一個一個從眼前穿過，大略地估算眼前經過這一隊的陣容，約有五十人左右，一起奔往城門方向。

『奧理斯少主！』

傑克聽見有人呼喚，循聲一望，看見一名身形壯碩的戰士跑過來。

戰士停在傑克面前，立定說道：『僕人叫約瑟，將軍請僕人來照料少主。』
『凱因在哪裡？他也去支援了嗎？』傑克焦急地問。
『將軍會留守在陣地，前往支援的是勞格斯隊長。』約瑟解釋道。
『帶我去見凱因！快！』
『少主請隨我來。』約瑟說完，便帶著傑克前往主帥的營帳。

要塞守軍的七百多名騎士，個個手持著火炬，一隊接著一隊衝出了城門，奔馳在幽暗冰冷的原野上，火焰的光點排列成兩道波浪狀，湧向前線戰場。

要塞城門再次關閉。

一名留在陣地裡的守軍，正默默地為出擊的同伴祈禱，希望戰況不至於太糟。向部族神旨的護符默唸了幾句祈禱文後，正要將護符項墜掛回頸上，竟冷不防地一箭射來，貫穿了護符，刺進了士兵的咽喉。士兵大驚，忍著痛，想用最後一口氣取出信號彈燃放，但還來不及發出警告，第二箭已貫穿了他的額頭。

同樣的情況在要塞的各個陰暗角落上演，要塞士兵一個接一個被暗箭射殺，有些則被人從背後割喉致命。發現敵人來襲的士兵，都還來不及呼救便先被人制伏，一個接一個靜悄悄地死去。

沒有人知道敵人是怎麼進來的，是什麼時候來的，也沒人知道到底進來了多少人。

入侵者快速地往核心地帶接近，就在死傷迅速增加之際，有一名士兵幸運地活了下來。他倒臥在地上裝死矇騙敵人，強忍著從傷口傳來的劇痛，聽著耳邊一一經過的敵人腳步聲，等待他們遠離後，趕緊翻起身，抽出了腰間的信號彈，對準寧靜的夜空燃放。

還沒看見紅色的火花在夜空中迸發，他的頭顱已被敵人狠狠斬下。

凱因這時正在主帥營帳裡，和幾位部屬商討緊急應變的事宜，因為前線的情況並不明朗，加上北方已經有很長的時間沒有戰爭，凱因很擔心自己的實戰經驗不足，萬一判斷錯誤，該怎麼扭轉情勢。

傑克這時闖了進來，倉促地大呼：『哥，發生什麼事了？』
『傑克，我有話要跟你說。』凱因嚴肅地對傑克說道：『你和約瑟兩人馬上出發，回到葛羅夏姆去。』
『為什麼？不是開戰了嗎？我要留下來作戰！』傑克急躁地駁斥凱因的意見。
『不，傑克，你有更重要的事必須完成。』凱因仍然板著臉，用命令的語氣對傑克說：『而且你沒有實戰經驗，我不允許你貿然上場。』
『別小看我！』傑克怒道：『我已經不小了，我也是通過修練回來的。』

這時天空傳來一聲爆裂的響聲，聲音很近，就在營區的正上方。在場除了傑克，每個人頓時都愣住了。

『有人呼救！』營帳外有人大喊：『營裡出事了！』

凱因大驚，趕緊命令部屬：『把守軍集合起來，不要有人落單！發出信號，把騎兵隊叫回來！』

身邊的幾名部屬趕緊衝出營帳執行指令，只留下約瑟一人在傑克身後靜待指令。

傑克這時感受到事態嚴重，於是再次說服凱因：『哥，我要留下來，讓我和你們一起作戰吧！』

凱因沒有馬上回答，看著傑克的眼神，看了一眼傑克身後的約瑟，思考了片刻，才點了點頭說：『好吧，過來這邊，我馬上告訴你該怎麼作。』說完，凱因便在桌上攤開了營區平面圖。

傑克連忙趨前察看。

『你跟著約瑟到城門把守，不要讓敵人接近，由他們入侵營區的行動來看，外面很可能有敵人的接應，讓他們打開城門就危險了。』凱因指示著路線，專注地解釋道。

傑克趕緊點了點頭，表示瞭解。

『我會把騎兵隊召回來，到時候，你再把城門打開，機關在這裡……』凱因指著地圖上，城門邊的一個小方塊。

傑克正想看清楚路線，頸子卻被人冷不防地從背後扣住，臉上同時被摀上了一塊毛巾，傑克嚇了一跳，當吸到一口嗆鼻的藥味時，才發現自己上當了。傑克憤然甩開背後的人，但藥效很快，傑克感到一陣猛烈的暈眩，身體隨即向一旁倒下。

凱因趕緊上前抱住傑克，對著意識逐漸喪失的傑克輕語道：『對不起，傑克，作哥哥的我不能讓你涉險，萬一你有什麼閃失，將是我無法承擔的罪過。』

傑克聽了非常憤怒，但現在渾身提不起力，連話都說不出聲，眼皮逐漸沈重，勉強還能抓住哥哥衣襟的手，也漸漸放鬆，垂落了下來。

『作得很好，約瑟。』凱因將傑克扶起，小心地交給約瑟，隨即轉身將長桌推開，掀起地上的暗門，吩咐道：『接下來就交給你了，務必把傑克帶回祖國，對於他的莽撞行動請一概加以阻止，這是以葛羅夏姆之名下令的，要他務必服從。』
『僕人一定全力護送少主回國。』約瑟心中帶有幾分掙扎地答道。
『萬一前線失守，請你早我一步通知祖國援軍，請他們先撤回，或先將兵力集中再反擊。』
這時約瑟激動地彎下了腰，低頭求道：『懇請將軍親自帶少主離開！僕人願代替您上場，奮力抗敵，絕不退縮！』
『不行。』凱因堅定地拒絕，但心裡明白約瑟的心意，便從容地安撫道：『我就這樣走了，要怎麼和弟兄們交代？騎兵隊是我派出去的，我至少要等他們回來，才決定是否一起撤退。』說著又伸手拍了拍約瑟的肩膀：『而且約瑟，我交付給你的是一項重要的任務，並不是叫你逃跑，請你要明白。』
聽完這番話，約瑟也沒辦法反駁什麼，只好接下指令：『僕人明白了，請將軍務必保重。』

約瑟小心地將傑克扛在肩上，走下了地道。

凱因目送兩人離開，關上暗門，重新將長桌壓回去。

兩人的對話全進了傑克耳中，在完全失去意識之前，從眼角滲出了悲憤交織的眼淚。

敵人的偷襲超乎想像地迅速，彷彿早已摸透了整個營區一般。

守軍完全掌握不到敵人的動態，處於敵暗我明的劣勢中。發出集合號令到現在，往主帥營集中的人數大約只有一百多人，其餘是生是死無從得知。敵人是打算直接殲滅守軍，還是要搶開城門來個裡應外合，或者拿下要塞以便夾殺騎兵隊，此刻也完全說不準。

時間一分一秒過去，眼看集合的人數並沒有再明顯增加，凱因於是帶領眾人前往城門，準備迎接返回的騎兵隊，同時避免被敵人掌握城門。

信號彈已經打出第三發，前往支援的騎兵隊還沒有任何回覆，信號兵只好點燃烽火－－是帶青色的火焰。一方面告知後方陣地，有強敵壓境，緊急撤退，千萬不要支援，一方面也希望騎兵隊發現後，趕快退回要塞。

很遺憾的，在這場突發的戰爭中，最不榮譽的抉擇－－在第一時間選擇逃跑，或許才是最好的。

前線的烽火其實是敵人的幌子，這場突襲，是庫瑟族人計畫了幾個月才完成的，用來對付情報被蒙蔽已久的要塞守軍，有如刀切豆腐般容易。

前往支援的騎兵隊，在平原上遭受伏擊，此刻正在黑暗中，與未知的敵人艱苦地戰鬥著，他們手中的火炬，儼然是黑暗中最明顯的箭靶。騎兵隊的傷亡瞬間過半，領隊中箭戰死，等到剩餘的人覺悟到該退回時，才赫然發現，要塞早已燃起了青色的烽火。

天空逐漸明亮了起來。

要塞的守軍終於看見了他們的敵人，兩方在城牆內側展開殊死戰。

守軍手中的火炬，一個接一個掉落、熄滅。

在回程中與敵人纏鬥的要塞騎兵，一個接一個重傷落馬。

戰士的鮮血灑滿了地，城牆裡外，死戰持續。

旭日升起，朝陽灑上了血腥的戰地。

負傷的凱因拄著佈滿崩缺的長劍，眼看身旁最後一個同伴倒下。

城門開了。

進城的是庫瑟族的驍勇騎士。

肩扛著昏睡的傑克，約瑟在地道裡奔走了好長一段時間，沿路更換了好幾支火炬，終於抵達被雜草掩蔽的隱密出口，重見天日。這時天邊已升起了曙光，約瑟於是丟棄火炬。再往前一小段路，到了緊急據點，便可以取得備用馬匹。

傑克昏迷了好一段時間，意識逐漸甦醒，他感覺身體在激烈的晃動，腹部頂在堅硬的物體上，不時碰撞擠壓，令他疼痛不堪。他忍痛掙扎了好一會兒，發現自己正被人扛著走，才想起自己身在何處，趕緊使勁掙脫。

約瑟沒料到藥效這麼快就退，手臂並沒有扣得很緊，傑克這麼一動，便整個人翻身摔到了地上。約瑟大吃一驚，正想開口問傑克有沒有摔傷，沒想到傑克一站起身，跌跌撞撞地就想往回跑。

約瑟趕緊追上前將他抓住：『少主，將軍有令，要僕人……』
『放開！你這混蛋！』傑克猛然掙脫，硬是要趕回要塞。
約瑟再次趨前抓住了傑克的雙臂，這回稍微增加了力量：『少主千萬不要衝動……僕人奉命帶您和消息回祖國，前線就交給將軍吧，他不會有事的……』
『狗屁命令！你竟然就這樣丟下了主子，可恥的混蛋！』傑克完全聽不進去，大聲怒斥，並使勁要甩開約瑟的束縛：『鬆手啊！』

約瑟從離開陣地到現在，內心一直煎熬不已，被這一激，頓時喪失了護送傑克回國的使命感，覺得自己的確是個混蛋，想到這裡不禁擔心起陣地的戰況，不知道將軍是否順利擋下了敵人？需不需要支援？若沒有擋下，他們是否平安撤退了？

傑克趁約瑟失神之際，掙脫了束縛，繼續往前奔去。約瑟想喚回少主，但開不了口，他已經無法說服自己繼續執行命令。約瑟決定到據點去取得馬匹，趕回陣地去，心想只知道戰況就好，反正花不了多少時間，於是轉身奔向緊急據點。

約瑟沒跟上來礙事，藥效也完全退去了，傑克總算可以照自己的意願行動，但少了個嚮導，不知道路線的他，只好盲目地找尋回要塞的路。幾分鐘後，傑克聽見身後有馬蹄聲逼近，趕緊回頭一看，見約瑟騎著不知從哪裡來的馬，一手還牽了另一匹馬追了上來，不禁愣住。

『少主請上馬！』約瑟大聲喊道：『僕人帶您一起回要塞去。』

傑克一聽，一句話也沒說便立即跑上前去，俐落地躍上馬背，兩人全速趕回北地要塞。

要塞所在的位置夾在兩山之間，兩人離開時走的地道，是整整穿過了一座山底鑿出來的，回程雖然有馬可以代步，但無法從原路回去，必須從山谷通道的中段迂迴前往關口。

抵達山谷通道前，旭日已升起。

兩人在一座矮山丘上緊急藏匿，往下看著通過山谷通道的大軍。那是敵人的軍隊，他們來遲了一步，要塞顯然已經失守，只是不知守軍是否已順利撤離，眼看著下方通過的大批軍隊，兩人的內心十分焦慮。

『敵軍竟然這麼龐大……北陸連年災荒，他們究竟怎麼得到這麼多資源的？』約瑟看東邊遠方有青色的烽煙升起，便對傑克說道：『發現敵軍這麼強勢，將軍一定已帶著軍隊，退到東邊的友邦去了。』
『會是這樣嗎……』傑克的語氣顯得並不十分信服。
『但僕人擔心，友邦的國力正衰弱，聯合友軍的力量，恐怕也難以抵禦這麼大的軍隊，少主，我們還是趕快出發，回祖國去請調支援吧。』

傑克認為事情沒那麼簡單，從開戰到現在並沒有經過多久，如果凱因可以在這麼短的時間內撤退，那又何必刻意迷昏弟弟，讓人先把自己帶回葛羅夏姆。

待敵軍遠離視線，傑克隨即上馬，奔下小山丘。

約瑟趕緊跟上去阻止，因為敵軍可能還留有人馬接應後援。

『少主，這裡現在已落入敵後，很危險呀！您這是要去哪裡？』
『我要去確認！』

約瑟這時想起自己的使命，是要保護少主平安回國，但弄成現在這樣，帶傑克折返的自己也該負上責任，只好一邊張望四周，一邊緊跟著。

所幸這一路上並沒有遭遇到敵人，抵達要塞後，兩人才確定敵人並沒打算留人駐紮－－他們把陣地的設施全都燒了。

兩人從陣地後方一路往城牆方向尋，沿路都可以看見守軍的屍體零星散佈在各處，那些都是在集合之前就喪命的士兵，除此之外，完全沒見到敵人的屍體。兩人帶著沈重的情緒繼續往城門前進，逐漸地，嗅到空氣中有一股怪異的焦味。到了城前，傑克的臉色沈了下來。

城門裡，有一堆正冒著火舌的屍體，發出的濃煙中夾帶著令人作嘔的肉香味。

城門外，遍地都是戰死落馬的騎士，屍體被敵人的馬匹踐踏支離，肉正被狼群和禿鷹啃食。

城牆上，有個東西攝住了傑克的目光，傑克看了一眼，臉色倏然大變，倉惶下馬趨前，約瑟也跟著跑上前去。

在城牆上的是凱因，他的頭顱不見了，身體被數根長矛貫穿，釘在城牆上，白色的將軍戰袍被鮮血染紅，披風上的國徽被切下、撕破，覆蓋在凱因的斷頸上。

傑克一步步走向哥哥的屍骸，他的臉在抽搐，胃在肚裡激烈翻攪，頭也不時感到暈眩，走了幾步，終於不支跪下。抬頭看著哥哥的死狀，哽在喉中的激烈情緒終於爆發，像狼一般地仰起頭，對天哭吼。

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