傑克和約瑟在目睹要塞的慘況後，仍沒有立即南下回國。

兩人決定先繞道往東行，希望能警告友邦國，做好準備迎戰，儘可能將敵軍擋下，拖延時間以等待國軍北上支援，並及早撤走平民百姓，以免悲劇再重演。

但庫瑟族所採取的並非全面殲滅戰，因為他們很清楚東北各族根本沒有威脅性，因而採取跳躍式的快攻，只打擊其中幾個據點，主要目的在掠奪軍備和糧食等資源，而非殺戮。此外，他們趁各據點尚未認清戰況前，順利阻斷了烽火和情報的傳遞。

傑克和約瑟兩人積極奔波了幾天，才看清敵人的動機，但已太遲了。庫瑟族已繞道揮軍南下，打算直攻南方的王都葛羅夏姆。傑克這才體認到問題的嚴重性，以及凱因生前下達命令的用意。情報太重要了，敵人的快攻之所以能如此強勢，全靠出其不意的突擊才能辦到。

在北方連年災荒的情形下，儘管敵軍出乎意料地強大，但整體戰力應該還算有限，這點由他們的後援薄弱可以斷定。只要正確的情報能及早送到祖國軍手中，集中軍力反擊，就有機會阻止這場侵略。

接下來的幾天，傑克和約瑟兩人一路南下追趕，先跟著敵軍走最便捷的路線，等到接近敵軍時再想辦法繞道超越，但試了幾次都沒成功。畢竟，走偏離的路徑不可能比主要路線快，況且敵人也同樣以最快速度在趕路，同樣是騎乘馬匹，沒有一下子能超越幾十里的道理。但已經落後的兩人，這時若不設法超前，絕對來不及搶先一步警告國軍。

然而很不幸地，兩人竟在一次嘗試繞道時，誤中了蠻人族的陷阱，雖然經過幾番折騰後順利逃脫了，但兩人騎乘的馬匹均被陷阱所傷。不得已，只好拋下坐騎，改用徒步趕路。

重新上路的兩人，幾天後，路過了一個死傷龐大的戰場－－原本打算前往北方支援的祖國軍，在途中和庫瑟族的大軍交戰了。數千具屍體橫倒在原野上，隨風飄出陣陣惡臭，並招來了大批的烏鴉和禿鷹。

從屍體的比例看來，庫瑟族顯然佔了優勢，死傷不到國軍的一半。戰場上有葛羅夏姆的軍旗、營帳和炊煙的痕跡，國軍很可能是在夜晚駐紮時被襲擊的。而且過去這一路上並沒看見祖國軍北上，恐怕不是在這裡被全數殲滅，就是往南撤退了。

『我們來遲了，將軍的託付……』約瑟見到同胞的慘況，內心感到十分懊悔，但傑克就在身邊，也不便多說什麼。

支撐著疲憊的身軀，眼看遍野的橫屍，傑克的內心受到極大的震撼。繼北方要塞一戰之後，這是他第二次看見國軍戰敗的慘狀。傑克從來不知道戰爭會是這樣的，他從小聽到大的所謂戰爭，都是父親過去英勇輝煌的事蹟，勝利的永遠是象徵正義的我方，敵人的宿命就是崩潰、滅亡。但現在竟然反過來了，眼看勝利的都是敵人，犯錯的都是我方，就連傑克自己也犯了錯誤，沒能及早將情報帶回來，間接害死了這些士兵。

『少主，我們的任務已經失去時效了，國軍遭到攻擊的事情，一定有人在第一時間傳回國了。』約瑟焦急地說道：『但時間這麼短，皇上來得及組織軍隊嗎……』

傑克心裡也很清楚情況有多惡劣。葛羅夏姆沒有常備軍隊，因為戰線都設在北方邊疆，西面與蠻人族的交界有葛倫郡把守，奧理斯王只有在情非得已時才會徵召義軍。而義軍現在已經潰敗，葛羅夏姆現在等於沒有戰力。

眼看情況愈來愈不樂觀，傑克和約瑟當下也只能強撐著疲憊不堪的身體，繼續南下趕路。

兩天後，兩人終於抵達了距離葛羅夏姆約五天路程的屬地－－拜諾安城。

由於拜諾安城並沒有軍隊駐紮，所以沒受到庫瑟族的攻擊，只被搜刮了食物和補給品而已。儘管如此，這裡的住民仍心有餘悸，畢竟以當時的情況，前一天早晨才目送葛羅夏姆軍隊北上，隔天傍晚，敵軍竟然就進城了，不用想也該知道，那些北上的葛羅夏姆軍，下場是如何。

傑克和約瑟兩人自從誤中陷阱後，幾乎沒好好的吃過東西，一路上不眠不休地跋涉，已使得身體孱弱不堪，加上精神又遭受嚴重打擊，進城的時候，傑克整個人已麻木如一具行屍，連自己是什麼時候倒下的都不知道。傑克在簡單吃過一些流質食物後，便累得倒在床上，但腦子裡一直嗡嗡作響，完全沒辦法入睡。國家面臨這麼大的威脅，傑克根本無法令自己靜下來，若不是身體已經累垮，他也不願意就這麼躺著。

約瑟眼看事情已經演變到這個地步，心想繼續趕回國已沒有意義，如果葛羅夏姆真的陷入了危機，那更不應該把王子帶回去。約瑟先將體力不支的傑克安置在旅店休息，叮嚀他不要暴露身份，隨後便趕緊到市街上詢問情報，想知道葛羅夏姆的現況。但沿街詢問了許多人，他們都只知道庫瑟族軍過境這件事，之後便沒有下文，就連城主也沒有收到任何進一步的情報。

約瑟推斷情況肯定十分惡劣，必須做好最糟的打算。

將近黃昏時分，有人騎著快馬從南面原野趕來，那人一進城，立即匆忙下馬，沿街一面跑著，一面扯開嗓門倉促地大喊：『王城淪陷了！庫瑟族王推翻了奧理斯王朝，將接管統治權……』

他是信差，從葛羅夏姆將噩耗帶來這個小城。這個不幸的消息迅速地在街巷裡擴散開來，雖然人們對這樣的結局並不十分意外，但一想到他們的王國就這樣結束了，總叫人唏噓不已。

信差的報信聲由遠而近，傳進了旅店，傑克一聽清楚消息的內容，臉色驟變，趕緊從床上跳起，奔出旅店。

一衝出門，見報信的人還在不遠處，傑克便追上去一把抓住信差，強作鎮靜地問道：『你說王國淪陷了，這是真的嗎？』
看見傑克眼中透出不可置信的神情，信差深感遺憾地回答道：『是真的，敵人的族王已經發出宣示，他將接替奧理斯的王位……』
『接替？葛羅夏姆沒有人出面抵抗嗎？』傑克不可置信地追問。
『沒有，敵軍有數千人，而葛羅夏姆已經沒有正式軍隊……』信差搖搖頭，憂傷地描述當時的情況：『皇家衛士團原本想要護送國王逃離，但是國王……』
『國王？』傑克一聽見有父親的消息，趕緊激動地問：『國王呢？他現在怎樣了？』

這時四周已經圍滿了群眾，大家都急著要聽國王的消息。

信差眼看圍觀的人都很想知道實況，便開始詳細地描述道：『國王決定留下來面對敵人，因為庫瑟族就是針對奧理斯王而來的，國王還下令人民和皇家衛士團不要頑抗……後來，國王要求和敵人的首領一對一決鬥，不要傷害其他人，結果……』信差說到這裡便停了下來，露出了悵然的神情。
『結果怎樣？快說呀！』傑克急得大吼，左右的人都被傑克突然的激烈舉動嚇了一跳。
『敵人的首領答應了決鬥，但……國王輸了……』

傑克一聽，彷彿被人重重打了一拳在頭上，腦中頓時一片空白，完全無法接受這個消息。

身邊的人緊接著追問：『國王就這樣被殺了嗎？』
『不知道，因為沒有人看見……』信差解釋道：『我確定庫瑟族王是毫髮無傷地走出競技場的，但真的沒有人看見奧理斯王……是庫瑟族王宣告說他已殺死了國王……』
『唉，英雄也是會老的……』一名男子嘆道。
一名婦人緊接著又問：『那他的兒子呢？怎麼沒聽說那兩個王子怎麼樣了？』
信差隨即又是一聲長嘆：『唉！這又是一件令人遺憾的消息，聽說敵人一到葛羅夏姆城外，就請人送了兩顆頭顱給國王……奧理斯王子在北方戰場英勇抗敵，兩兄弟早已雙雙陣亡了。』

眾人聽了，紛紛哀嘆出聲，為這兩位年輕王子的死亡感到惋惜。

傑克原本聽得幾乎要崩潰了，一聽到這樣詭異的說法，激動地抓住了信差的手臂，張著嘴卻說不出話來。這情報顯然有謬誤，畢竟他確實還活著，但傑克也不敢當場承認自己的真實身份。

信差見眼前這位少年似乎很傷心，正想開口試著說幾句安撫的話，傑克卻開口了。

『騙人的！……那不是真的……不是！』傑克失神地搖搖頭，逕自喃喃著：『他也不可能會輸的，一定是敵軍搞鬼……國王一定還活著！』

信差聽了傑克的話，有點不知如何是好，儘管事情的確讓人震驚，但確實是這麼發生了。然而令他不解的是，何以這個少年會如此震驚，雙手還緊抓得叫他發痛。

『我也不願意相信呀，但事情就是這樣發生了，沒必要騙你呀。』信差一邊說著，一邊試圖鬆開傑克緊抓的手。
身邊的人也趕緊輕拍傑克的肩膀安慰道：『都已經成定局了，不相信還是得接受，日子還是一樣要過的嘛。』
『說不定那個蠻族王真的比我們的國王還強悍，國王為了保護人民已經盡力了，就算戰死還是值得尊敬呀。』

眾人紛紛點頭附和。

『國王一定是因為喪子之痛而無法全心戰鬥，所以輸掉了，敵人真是壞心！』一名老婦人義憤填膺地說道。
『我不信……』傑克不相信父親會這麼輕易地死去，對著群眾大聲駁斥道：『國王不可能會輸的！我要親自去查證！』說完隨即轉身，推開聚集在身後的群眾，獨自奔向南城門。
『什麼跟什麼呀？那小子……』

眼看著少年狂奔離去，大夥兒都搞不懂，這個激情的少年是怎麼一回事。

約瑟沿街問了半天，仍得不到有用的情報，頹喪的他正要走回旅店，看見有一群人聚在旅店外面交談著，上前仔細一聽，發現人們正在談論國王的死訊，以及葛羅夏姆在一夕間改朝換代了，約瑟知曉後，心情頓時跌到了谷底，緊接著又聽到有人在談論著另一件事，說剛才有個行為古怪的少年，胡言亂語了些什麼。

約瑟大吃一驚，趕緊衝進旅店一看，發現傑克早已不見蹤影，連忙回到人群，詢問傑克的去向。

傑克跑到城門口，看見一旁的馬廄正好有幾匹馬，便衝上前去鬆綁其中一匹。

負責看守馬廄的工人趕緊出面阻止傑克的暴行，但傑克先發制人把他給勒倒，當場騎了馬就走。

就在那工人不知如何是好的時候，約瑟趕到了，正好看見傑克騎著馬遠離。

馬廄工人這時想到應該出聲呼救，於是指著傑克焦急地大喊：『搶劫呀！有人搶馬！』
約瑟聞聲，看了那人一眼，發現馬廄還有另一匹上了鞍的馬，趕緊上前去交涉：『讓我幫你搶回來吧。』

那人看了一眼身材壯碩的約瑟，立即感激地謝個不停，但隨即便看見，約瑟竟然在鬆綁剩下的那匹馬。

看管人欲言又止地想阻止約瑟這麼做，但又不知怎麼開口解釋他的疑慮，一轉眼，約瑟便騎著馬追了上去，留下楞在那兒不知所措的工人。

傑克策馬奔向天色逐漸黯淡的原野，腦海裡一直浮現臨行前的那一晚，父親的容顏和他對自己的期許，以及兒時的種種記憶。

傑克幼年時便失去了母親，父親和哥哥一直是他最重要的親人，如今，哥哥被敵人殘殺，國家敗亡易主，父親生死不明，才頓時驚覺，自己只剩下隻身一人，成了一個回不了家的孤兒。

『與其落到現在這個地步，還不如真的在北方光榮戰死的好……我該怎麼辦？誰來告訴我？我該怎麼辦……』傑克從來不曾背負如此沈重的壓力，支撐著疲憊而疼痛的身軀，繼續發瘋似地催促著馬匹。

聽見身後有馬蹄聲接近，傑克回頭一看，發現是約瑟，傑克知道他是來攔阻的，於是便加速向前。

約瑟可以瞭解傑克心裡受到的震撼，當他在聽到消息時，內心也是十分悲愴，但現在還是得打起精神，至少不能讓傑克做出不智的舉動。奧理斯王家就剩下傑克一人了，無論如何一定要守住他，這是身為一個葛羅夏姆軍人的使命。

傑克所騎的那匹馬，不巧正是剛才信差騎來的馬，牠已經過一整天的長途跋涉，步伐顯得十分疲憊。約瑟不久便從後面趕了上來，繞到了傑克的旁邊開口勸道：『少主！請您冷靜點。』

傑克不理，拐了個彎往另一邊避開。

約瑟跟著轉了過去，試圖超前一步去阻撓傑克：『您不能就這樣回去呀，少主！會有危險的。』
『走開！』傑克見狀立即掉頭彎向約瑟，想反制他超前。

約瑟怕傷害到傑克，趕緊退到一旁避免衝撞，見傑克如此頑固，約瑟只好換個方法再試一次，先從稍遠處超前幾個馬身，再接近阻撓。

傑克發現被超越，立即又換了方向，硬是要把約瑟拋在後面。

約瑟緊跟著，並再次施展同一招，如果傑克一樣轉向就成了，因為那等於是往回到拜諾安城去。

傑克雖然疲憊不堪，精神難以集中，但方向感還算正確，知道約瑟在玩什麼技倆。見約瑟再次超前到側前方，想把自己的路線壓回往北，傑克於是突然減速，掉頭改往南直衝。

約瑟只好跟著掉頭，繼續追逐。

就這樣重複了幾次，傑克累了，眼看約瑟緊追著不放，心裡的壓力與悲傷，逐漸衍生出慍怒。

約瑟趁傑克動作鬆懈下來，一口氣從旁切到了傑克前方，擋住了去路。

傑克發狠衝前，撞了上去。

約瑟趕緊以馬身壓制傑克的馬，順利地擋住了傑克。

『嘖！』傑克動作失利，被推擠轉向，想試著從另一邊穿出，沒想到又立即被檔下，傑克於是憤然拉扯韁繩，將馬停了下來，不打算再糾纏下去。

約瑟見方法奏效，將馬掉頭緩緩走近傑克身邊，語氣和緩地說道：『請原諒僕人的粗魯……』
傑克一語不發，倏然抽出了腰間的短劍，對準了約瑟的咽喉，大聲怒道：『你給我下馬！』
『少主……』
『下馬！』傑克大聲怒吼，將微微顫抖的劍尖移到了約瑟的眉心：『你想死嗎？』

銳利的短劍讓約瑟感到十分壓迫，但還是苦苦地央求傑克：『僕人奉命保護少主，將軍是以葛羅夏姆之名下令的，這是僕人最後的使命……縱使被少主處死，僕人也願意遵從到底……』

約瑟說完，竟不顧眼前的劍刃，低頭就要向傑克行歉禮，以額頭抵住了劍尖，讓傑克決定要接受這個僕人的歉禮，還是要殺死他。

見約瑟不肯從命下馬，還斗膽違抗，傑克心一橫，憤然收手，反手持劍作勢要刺，但一看到約瑟低頭順服的姿態，又頓時狠不下心，抓住短劍的手臂停在半途，因為壓抑著憤怒而不住地顫抖。

兩人靜默，僵持了片刻，傑克才再次開口。

『葛羅夏姆已亡……』傑克將短劍緩緩放下，壓抑著情緒，喃喃地說道：『我也不再是什麼少主了，不要對我行禮……』

約瑟聽了，緩緩地直起身，看見傑克頹喪疲憊的眼神，還有從眼角流下的兩行淚水，身體還搖搖晃晃地向一旁緩緩傾斜。

約瑟連忙伸手去攙住傑克的兩肩，憐惜地看這眼前這個身心飽受煎熬的少年。

一個失落的王儲，和一個亡國的殘兵，停留在逐漸昏暗的曠野上，不知今後該何去何從。

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